Hot cross buns

 

Gli hot cross buns sono dei panetti morbidi e speziati della tradizione pasquale anglosassone. La loro caratteristica è la croce che può essere realizzata in vari modi: con la glassa, con l’impasto o incisa con un coltello. Si mangiano preferibilmente caldi, tagliati a metà e imburrati. Sono ottimi da gustare il pomeriggio con una tazza di tè o a colazione. Tradizionalmente la ricetta degli hot cross buns prevede la cannella, un mix di spezie, l’uvetta e i canditi. Ma se non dovessero piacervi alcuni di questi ingredienti potreste anche ometterli. In questa versione ad esempio ho messo solo l’uvetta e la cannella. 

Ingredienti

450 g farina

1 cucchiaino di sale

7 g lievito di birra secco

2 cucchiaini di cannella in polvere

50 g zucchero

80 g uva passa

50 g canditi 

50 g burro ammorbidito

150 ml latte tiepido

75 ml acqua tiepida

1 uovo sbattuto

Per lo sciroppo

2 cucchiai di acqua

1 cucchiaio di zucchero

Occorrente

Una ciotola

Una paletta da cucina

Pellicola da cucina

Una spianatoia

Un coltello

Una teglia imburrata

Procedimento

Versate la farina nel recipiente.

Aggiungete il sale, il lievito e la cannella e mescolate con la paletta.

Aggiungete lo zucchero e l’uvetta e mescolate.

Disponete l'impasto a fontana.

Aggiungete il burro nel centro e versatevi sopra il latte, l’acqua e l’uovo. 

Amalgamate con la paletta fino ad ottenere un impasto omogeneo ed elastico.

Coprite la ciotola con la pellicola trasparente e lasciate lievitare per 2-3 ore in forno spento con la luce accesa.

Una volta raddoppiato di volume, trasferite l’impasto sulla spianatoia e lavoratelo per ottenere una forma sferica. 

Dividetelo con un coltello in 4 parti e dividete ciascun quarto in 3 parti in modo da ottenere 12 panetti dalla forma sferica.

Trasferite i panetti sulla teglia imburrata e lasciateli lievitare per un’altra ora.

Riscaldate il forno a 220 gradi.

Una volta raddoppiati di volume, incidete una croce con un coltello seghettato sulla superficie dei panetti e inserite la teglia nella parte centrale del forno.

Infornateli per 10-15 minuti.

Nel frattempo, preparate lo sciroppo facendo sciogliere lo zucchero in un pentolino con dell’acqua.

Una volta sfornati, lucidateli con lo sciroppo.

Mangiateli ancora caldi (come dice il nome stesso) oppure congelateli e scaldateli in forno prima di servirli.

Buona Pasqua! 

Biscotti di Natale

I biscotti di Natale fanno parte delle tradizioni natalizie di tanti paesi al mondo e sono molto amati dai bambini perchè uniscono bontà e creatività. In Germania si chiamano Plätzchen, nel Regno Unito Christmas biscuits, negli USA si chiamano Christmas cookies. Ne esistono di tutti i tipi: allo zenzero, alla vaniglia, alla cannella, alle mandorle, alle nocciole, al miele... Potete davvero sbizzarrirvi sia con gli ingredienti sia con le decorazioni. Quella che vi propongo è una ricetta semplicissima. I biscotti si preparano in poco tempo e sono molto gustosi. Con mio figlio abbiamo trascorso un pomeriggio intero a decorarli e siamo rimasti molto soddisfatti del risultato!

Ingredienti

60 g di zucchero di canna

100 g di burro a temperatura ambiente

1 uovo leggermente sbattuto

275 g di farina per dolci

1/2 cucchiaino di lievito per dolci

2 cucchiaini di cannella

1 cucchiaino di aroma alla vaniglia

Occorrente

Una ciotola capiente 

Un cucchiaio di legno

Una spianatoia
Un mattarello

Formine per biscotti

Due teglie imburrate o rivestite di carta da forno

Procedimento

Riscaldare il forno a 190 gradi.

Versare lo zucchero nel recipiente ed incorporarlo al burro fino ad ottenere una crema.

Aggiungere l'uovo e mescolare.

Aggiungere la farina, il lievito, l'aroma alla vaniglia e la cannella.

Amalgamare tutti gli ingredienti con le mani fino a realizzare un composto rotondo, liscio e omogeneo. Noi lo abbiamo diviso in due parti.

Cospargere una spianatoia con della farina e trasferire l'impasto sulla spianatoia.

Stendere l'impasto fino ad ottenere uno spessore di circa mezzo centimetro. 

Ritagliare i biscotti con le formine.

Trasferire i biscotti sulle teglie e infornare per circa 10 minuti (il tempo di cottura varia in base alla dimensione dei biscotti).

Glassa 

100 g di zucchero a velo

Qualche goccia d'acqua

Colorante alimentare

Setacciare lo zucchero a velo e dividerlo in varie ciotole.

Aggiungere qualche goccia d'acqua (attenti a non esagerare o la vostra glassa diventerà troppo liquida; se dovesse accadere aggiungete un po' di zucchero a velo) e mescolare bene. 

Aggiungere qualche goccia di colorante alimentare fino a raggiungere il colore desiderato. Nel caso del rosso abbiamo dovuto aggiungere un bel po' di colorante altrimenti sarebbe stato rosa!

Quando la glassa ha raggiunto la giusta consistenza spalmarla sui biscotti con un pennello e decorarli a piacimento. Potete anche aiutarvi con uno stuzzicadenti. 

Un metodo efficace per coprire interamente i biscotti è immergere la superficie per qualche secondo nella glassa tenendoli alla base.

Se la glassa dovesse indurirsi aggiungete una o due gocce d'acqua.

Buon divertimento a tutti i piccoli e grandi artisti!

Brownies

 

Oggi vi propongo la ricetta dei brownies, dolcetti americani al cioccolato molto conosciuti ed apprezzati anche fuori dagli Stati Uniti. I brownies sono morbidi all’interno (in inglese si direbbe squidgy) e leggermente croccanti in superficie. Per una consistenza perfetta bisogna controllare bene la cottura in forno nella fase finale.

Questa ricetta originale americana (tramandata da un'amica di famiglia - grazie Nancy!) è semplicissima e veloce per soddisfare la voglia di cioccolato di grandi e piccini. Se li preferite con le noci o con l'uvetta, potete aggiungere all'impasto 75 g di noci, nocciole o noci pecan e/o uva passa. 

Ingredienti per una teglia rettangolare di circa 30 x 22 cm

200 g burro a temperatura ambiente

350 g zucchero

4 uova 

120 g farina

1 cucchiaino lievito per dolci 

80 g cacao amaro

1 pizzico di sale

1 cucchiaino aroma alla vaniglia

Occorrente

Una ciotola capiente

Un cucchiaio di legno

Una frusta a mano

Una teglia rettangolare o quadrata

Un coltello

Procedimento

Riscaldare il forno a 175°C.

Imburrare bene la teglia o foderarla con carta da forno.

Versare lo zucchero nella ciotola ed incorporarlo al burro fino ad ottenere una crema.

Aggiungere le uova e mescolare.

Setacciare la farina, il lievito ed il cacao ed unirli al composto. 

Aggiungere sale e aroma alla vaniglia e mescolare fino ad ottenere un impasto cremoso ma piuttosto denso.

Trasferire l'impasto nella teglia precedentemente imburrata e spianare con un coltello in modo che sia distribuito in maniera abbastanza uniforme.

Infornare a 175°C.

Ridurre leggermente la temperatura del forno (di circa 10°C) dopo 10 minuti, ma non aprire il forno! Lasciare cuocere per altri 20 minuti circa.

A questo punto il profumino delizioso di cioccolato si espanderà per tutta la casa e  per le scale del palazzo ( se abitate in un palazzo). Non meravigliatevi se i vicini busseranno alla vostra porta con l’acquolina in bocca!

Verso fine cottura, infilare uno stuzzicadenti al centro della teglia. A differenza di una torta (che è pronta quando lo stuzzicadenti viene fuori asciutto e pulito), i brownies sono pronti anche se rimane qualche briciola attaccata allo stuzzicadenti.

Nella foto vedete tre stuzzicadenti. In quello a sinistra l'impasto è crudo perché è ancora liquido. In quello al centro è quasi pronto... in quello a destra l'impasto è cotto.

Sfornare e lasciare raffreddare. Tagliare i brownies con delle linee verticali ed orizzontali cercando di formare dei cubi. 

Enjoy!