Biscotti di Natale

I biscotti di Natale fanno parte delle tradizioni natalizie di tanti paesi al mondo e sono molto amati dai bambini perchè uniscono bontà e creatività. In Germania si chiamano Plätzchen, nel Regno Unito Christmas biscuits, negli USA si chiamano Christmas cookies. Ne esistono di tutti i tipi: allo zenzero, alla vaniglia, alla cannella, alle mandorle, alle nocciole, al miele... Potete davvero sbizzarrirvi sia con gli ingredienti sia con le decorazioni. Quella che vi propongo è una ricetta semplicissima. I biscotti si preparano in poco tempo e sono molto gustosi. Con mio figlio abbiamo trascorso un pomeriggio intero a decorarli e siamo rimasti molto soddisfatti del risultato!

Ingredienti

60 g di zucchero di canna

100 g di burro a temperatura ambiente

1 uovo leggermente sbattuto

275 g di farina per dolci

1/2 cucchiaino di lievito per dolci

2 cucchiaini di cannella

1 cucchiaino di aroma alla vaniglia

Occorrente

Una ciotola capiente 

Un cucchiaio di legno

Una spianatoia
Un mattarello

Formine per biscotti

Due teglie imburrate o rivestite di carta da forno

Procedimento

Riscaldare il forno a 190 gradi.

Versare lo zucchero nel recipiente ed incorporarlo al burro fino ad ottenere una crema.

Aggiungere l'uovo e mescolare.

Aggiungere la farina, il lievito, l'aroma alla vaniglia e la cannella.

Amalgamare tutti gli ingredienti con le mani fino a realizzare un composto rotondo, liscio e omogeneo. Noi lo abbiamo diviso in due parti.

Cospargere una spianatoia con della farina e trasferire l'impasto sulla spianatoia.

Stendere l'impasto fino ad ottenere uno spessore di circa mezzo centimetro. 

Ritagliare i biscotti con le formine.

Trasferire i biscotti sulle teglie e infornare per circa 10 minuti (il tempo di cottura varia in base alla dimensione dei biscotti).

Glassa 

100 g di zucchero a velo

Qualche goccia d'acqua

Colorante alimentare

Setacciare lo zucchero a velo e dividerlo in varie ciotole.

Aggiungere qualche goccia d'acqua (attenti a non esagerare o la vostra glassa diventerà troppo liquida; se dovesse accadere aggiungete un po' di zucchero a velo) e mescolare bene. 

Aggiungere qualche goccia di colorante alimentare fino a raggiungere il colore desiderato. Nel caso del rosso abbiamo dovuto aggiungere un bel po' di colorante altrimenti sarebbe stato rosa!

Quando la glassa ha raggiunto la giusta consistenza spalmarla sui biscotti con un pennello e decorarli a piacimento. Potete anche aiutarvi con uno stuzzicadenti. 

Un metodo efficace per coprire interamente i biscotti è immergere la superficie per qualche secondo nella glassa tenendoli alla base.

Se la glassa dovesse indurirsi aggiungete una o due gocce d'acqua.

Buon divertimento a tutti i piccoli e grandi artisti!

Brownies

 

Oggi vi propongo la ricetta dei brownies, dolcetti americani al cioccolato molto conosciuti ed apprezzati anche fuori dagli Stati Uniti. I brownies sono morbidi all’interno (in inglese si direbbe squidgy) e leggermente croccanti in superficie. Per una consistenza perfetta bisogna controllare bene la cottura in forno nella fase finale.

Questa ricetta originale americana (tramandata da un'amica di famiglia - grazie Nancy!) è semplicissima e veloce per soddisfare la voglia di cioccolato di grandi e piccini. Se li preferite con le noci o con l'uvetta, potete aggiungere all'impasto 75 g di noci, nocciole o noci pecan e/o uva passa. 

Ingredienti per una teglia rettangolare di circa 30 x 22 cm

200 g burro a temperatura ambiente

350 g zucchero

4 uova 

120 g farina

1 cucchiaino lievito per dolci 

80 g cacao amaro

1 pizzico di sale

1 cucchiaino aroma alla vaniglia

Occorrente

Una ciotola capiente

Un cucchiaio di legno

Una frusta a mano

Una teglia rettangolare o quadrata

Un coltello

Procedimento

Riscaldare il forno a 175°C.

Imburrare bene la teglia o foderarla con carta da forno.

Versare lo zucchero nella ciotola ed incorporarlo al burro fino ad ottenere una crema.

Aggiungere le uova e mescolare.

Setacciare la farina, il lievito ed il cacao ed unirli al composto. 

Aggiungere sale e aroma alla vaniglia e mescolare fino ad ottenere un impasto cremoso ma piuttosto denso.

Trasferire l'impasto nella teglia precedentemente imburrata e spianare con un coltello in modo che sia distribuito in maniera abbastanza uniforme.

Infornare a 175°C.

Ridurre leggermente la temperatura del forno (di circa 10°C) dopo 10 minuti, ma non aprire il forno! Lasciare cuocere per altri 20 minuti circa.

A questo punto il profumino delizioso di cioccolato si espanderà per tutta la casa e  per le scale del palazzo ( se abitate in un palazzo). Non meravigliatevi se i vicini busseranno alla vostra porta con l’acquolina in bocca!

Verso fine cottura, infilare uno stuzzicadenti al centro della teglia. A differenza di una torta (che è pronta quando lo stuzzicadenti viene fuori asciutto e pulito), i brownies sono pronti anche se rimane qualche briciola attaccata allo stuzzicadenti.

Nella foto vedete tre stuzzicadenti. In quello a sinistra l'impasto è crudo perché è ancora liquido. In quello al centro è quasi pronto... in quello a destra l'impasto è cotto.

Sfornare e lasciare raffreddare. Tagliare i brownies con delle linee verticali ed orizzontali cercando di formare dei cubi. 

Enjoy!

Käsekuchen (torta al formaggio tedesca)

 

La Käsekuchen (letteralmente torta al formaggio da Käse = formaggio e Kuchen = torta)* è un classico della tradizione dolciaria tedesca. In Germania la si trova in tutte le migliori pasticcerie e non può mancare all’appuntamento pomeridiano tradizionale chiamato “caffè e torta” (in tedesco Kaffee und Kuchen), un vero e proprio rituale in cui si sorseggia caffè e si mangiano una, o più, fette di torta. 

A differenza della cheesecake americana, la Käsekuchen ha una base e un bordo di pasta frolla mentre la crema è a base di quark, una sorta di formaggio morbido con un sapore simile allo yogurt. 

Non è difficile da realizzare, ma il trucco è nel lasciarla raffreddare molto lentamente. C’è chi la lascia raffreddare una notte intera nel forno. Inoltre, il sapore migliora con il tempo. Se riuscite a resistere, dopo un giorno è ancora più buona.

Ci sono diverse ricette in giro; in alcune ad esempio si usa la panna. Questa è una versione un po’ più leggera: senza panna e al posto del burro si usa l’olio nella crema.

Ingredienti per una teglia di circa 24 cm 

Per la pasta frolla

200 g farina

1 cucchiaino lievito per dolci

75 g zucchero

100 g burro

1 uovo

1 cucchiaino aroma alla vaniglia 

Per la crema

140 g zucchero

2 uova

1 cucchiaino succo di limone

1 bustina di budino istantaneo alla vaniglia (o 40g di amido per dolci)

750 g formaggio quark (preferibilmente 20% di grassi)

50 ml olio vegetale

Occorrente

Un recipiente capiente

Un cucchiaio di legno

Una teglia per torte (ho usato una teglia rotonda di 24cm di diametro)

Una spianatoia

Un mattarello

Una frusta a mano o uno sbattitore elettrico per montare la panna

Una ciotola

Una griglia per torte

Procedimento

Per prima cosa bisogna imburrare bene il fondo e i bordi della teglia, con un pennello o con della carta da cucina, per evitare che la pasta frolla si attacchi alla teglia. Si può ricoprire il fondo della teglia con della carta da forno. Cospargere i bordi della teglia con un po’ di farina.

Per la pasta frolla

Mettere il burro a temperatura ambiente in un recipiente, versare lo zucchero e mescolare con un cucchiaio di legno. 

Unire l’uovo e la farina con il lievito e aggiungere un cucchiaino di aroma alla vaniglia. 

Dopo aver ottenuto un impasto compatto, spianarlo con un mattarello e dividerlo in tre parti. 

Unire due di queste e stendere la pasta frolla per coprire il fondo della teglia. Si può stendere la pasta frolla direttamente sulla teglia oppure stenderla prima sulla spianatoia e poi trasferirla sulla teglia.

Per ricoprire i bordi della teglia, prendere l’impasto rimanente, dividerlo in due o tre parti e formare dei rotoli con le mani. Trasferire i rotoli e stenderli lungo i bordi della teglia. I bordi dovrebbero essere alti circa 3cm. 

Bucherellare il fondo con una forchetta. 

Infilare la teglia con l’impasto in frigo e procedere con la preparazione della crema.

A questo punto consiglio di accendere il forno a 180°C.

Per la crema

Montare le uova con lo zucchero usando una frusta o uno sbattitore elettrico. Aggiungere il succo di limone e la bustina di budino. 

Unire il quark (fare sgocciolare prima) e amalgamare. 

Infine, incorporare l’olio. Montare per un paio di minuti a bassa velocità.

Tirare la teglia fuori dal frigo e versare la crema sulla pasta frolla.

Infornare a 180° nella parte inferiore del forno per circa un’ora. 

Se la superficie dovesse prendere troppo colore, coprire la torta con della carta da forno. 

Spegnere il forno e lasciare raffreddare la torta a forno spento per una decina di minuti. Aprire leggermente il forno e lasciare raffreddare almeno per un’ora (se non diverse ore) per evitare che si formino delle crepe in superficie. Fare raffreddare ulteriormente su una griglia per torte.

La Käsekuchen si conserva in frigo per circa tre giorni.

Guten Appetit!

*Si pronuncia suppergiù "chese cuchen". 

Per una pronuncia doc potete consultare un dizionario online.